明朝天启末(mò )年,朝廷暗藏(cáng )着一场宫变,天(tiān )启皇帝病危(wēi )待亡,却无子(zǐ )嗣继位,唯一的骨肉便是皇(huáng )弟朱由检。大(dà )内(nèi )总管魏忠贤阴谋用宫女(nǚ )的婴儿冒充(chōng )太(tài )子承继大统,以保住阉党的荣华富贵(guì )。不(bú )料,那宫女却(què )生下一个女婴。这时,已被驱(qū )逐出京的朱(zhū )由检被锦衣卫(wèi )捕回宫中,以(yǐ )为自己将被(bèi )殉葬,万没料(liào )到竟继位成为(wéi )崇祯皇帝。而(ér )宫女带着女(nǚ )婴逃至扬州,起(qǐ )名陈圆圆。陈(chén )圆圆一日当(dāng )中被卖了三次,落入妓院学(xué )艺。长成后,成(chéng )了(le )名满天下的歌妓。崇祯即(jí )位后,立志中(zhōng )兴(xìng )大明。然而朝廷始终内忧与外患。内忧(yōu )是(shì )由于天灾全(quán )国饥民过半,中原一带以高(gāo )迎祥、李自(zì )成为首的农民(mín )军蜂起;外(wài )患是关外的(de )后金叛军压(yā )境,皇太极登基(jī )开国虎视关(guān )内。崇祯始终(zhōng )处于巨大的危(wēi )机中,苦心竭(jié )虑地试图挽(wǎn )救大明。陈圆圆被大太监王(wáng )承恩选入宫(gōng )中(zhōng )侍驾,她屡屡抗拒崇祯“圣(shèng )宠”,却爱上了(le )吴(wú )三桂。中原农民军被朝廷官军围困在(zài )车(chē )厢峡,即将全军覆没。正当崇祯调兵将想(xiǎng )一举全歼时(shí ),皇太极挥师南(nán )侵,兵临京城(chéng )。万急时,崇祯(zhēn )坚持拒和迎战,率军民击退(tuì )了皇太极,但(dàn )中原义军又(yòu )逃出生天,再度(dù )恢复生机。
崇(chóng )祯把坚持“谋(móu )和”的蓟辽总督袁崇焕凌迟(chí )处死,让吴三(sān )桂升任宁远主将,为笼络其(qí )心,将陈圆圆(yuán )赏(shǎng )赐给他,让他们奉旨成婚,婚后三天,吴(wú )三(sān )桂北赴边关,陈圆圆重返宫廷沦为人质(zhì )。高迎祥、李(lǐ )自成攻克凤阳(yáng ),张献忠掘皇(huáng )陵,大胜之时(shí )农民军内部发生了分歧……崇祯得知(zhī )凤阳皇陵被(bèi )毁,痛彻心肺,不(bú )食荤腥,孝衣(yī )理政。他迅即(jí )用全国力量来剿杀农民军(jun1 ),闯王高迎祥(xiáng )被捕,押送京城处死,张献忠(zhōng )也投降了官(guān )军(jun1 ),李自成继承了闯王之位。后金日渐强(qiáng )胜(shèng ),已完成了入关南侵的所有准备,就在出(chū )兵前夕,皇太(tài )极却发脑中风(fēng )而亡,后金宫(gōng )廷也随之陷(xiàn )入了夺位之争。勤政殿上亲(qīn )王多尔衮与(yǔ )皇长子豪格(gé )领着各自的旗(qí )主横刀相向(xiàng ),万急时刻,庄(zhuāng )妃在降臣洪承畴的指点下(xià )趁势将小皇(huáng )子福临推上了皇位,是为顺(shùn )治帝,而多尔(ěr )衮(gǔn )成为摄政王,后金复归稳定。而庄妃为(wéi )了(le )福临的安危与后金未来,也屈身侍奉多(duō )尔衮。李自成(chéng )为闯王后率农(nóng )民军席卷全(quán )国,迅速逼近(jìn )京城……崇祯拒绝迁都,决(jué )心守城应战(zhàn )到底,但这时(shí )人心尽丧,兵无(wú )斗志,臣子如(rú )鸟兽散。破城(chéng )前夕,崇祯杀死亲生骨肉,自(zì )尽于煤山,大(dà )难中,陈圆圆救下三岁的小(xiǎo )皇子。李自成(chéng )进(jìn )京后,开国大顺,登基为帝并搜捕小皇(huáng )子(zǐ ),同时他极力拉拢驻守在山海关的吴三(sān )桂,同时,关外(wài )的多尔衮也在劝降吴三桂(guì )。李自成的部(bù )将刘宗敏爱上了陈圆圆,强(qiáng )行住进吴府(fǔ )。吴三桂终于(yú )决定“归汉不归(guī )夷”率军归降(jiàng )李自成,但在(zài )进京路上遇见管家,惊闻父(fù )亲被义军杀(shā )死,爱妾被刘宗敏强占……吴三桂怒发(fā )冲(chōng )冠,立刻调头返回山海关。关前吴三桂(guì )又(yòu )遇见亲自来劝降的庄妃与洪承畴,同(tóng )意(yì )“顺清”,并借清(qīng )兵剿灭大顺军,以图光复大(dà )明。多尔衮为(wéi )利用吴三桂,封其为平西王(wáng ),并与他杀马(mǎ )为誓,将八旗(qí )军全交给他指(zhǐ )挥。京郊,清军(jun1 )、吴三桂的(de )骑兵合击大顺军,李自成兵(bīng )败,只得匆匆(cōng )退出北京,临行前,刘宗敏不(bú )舍陈圆圆,强(qiáng )行(háng )带走了她,吴三桂大胜,但他想进京与(yǔ )陈(chén )圆圆相会时,却发现整个京城都住满(mǎn )了(le )八旗军,多尔(ěr )衮甚至不准吴三桂进城祭(jì )奠崇祯与家(jiā )父,严令他继续追杀大顺军(jun1 )。吴三桂只得(dé )在城外遥遥(yáo )拜祭,之后立刻(kè )统兵追杀残(cán )余的大顺兵(bīng ),同时寻救陈圆圆。山野,吴三(sān )桂与负伤的(de )刘宗敏决斗,陈圆圆牵着小(xiǎo )皇子奔来,试(shì )图(tú )阻止,但苦劝无效,她眼见着吴三桂杀(shā )死(sǐ )了善良的刘宗敏。……也就这时,李自(zì )成(chéng )也在深山力(lì )战而亡,京城里小顺治被迎(yíng )上了太和殿(diàn ),满清占领了天下。吴三桂与(yǔ )陈圆圆破镜(jìng )重圆了。首先(xiān ),多尔衮“以汉剿(jiǎo )汉”令吴三桂(guì )南下追剿大(dà )明残余。在进兵路上,天下百(bǎi )姓都在唾骂(mà )吴三桂与陈圆圆,认为这一(yī )对痴男怨女(nǚ )是(shì )祸水,祸国殃民导致了大明灭亡,这时(shí )吴(wú )三桂倍感痛苦与悲愤…… 接着,多(duō )尔(ěr )衮在全国范(fàn )围内搜杀“朱三太子”,而这个(gè )小皇子正依(yī )偎在陈圆圆怀抱中,相互之(zhī )间已亲如姐(jiě )弟……最令(lìng )吴三桂痛苦的(de )是,这时的陈(chén )圆圆突然怀(huái )孕了,吴三桂搞不清陈圆圆(yuán )肚里孩子是(shì )自己的?崇祯的?还是刘(liú )宗敏的?……甚至连陈圆圆也搞不清。吴三桂觉得(dé )自(zì )己作为一个男子汉,忍受着天下最大(dà )屈(qū )辱!当满清密(mì )使要进军营搜查朱三太子(zǐ )时,吴三桂为(wéi )了避免灾难缠身,当着陈圆(yuán )圆的面,竟然(rán )愤恨的摔死(sǐ )那个三岁的小(xiǎo )皇子!……剧(jù )痛之下,陈圆(yuán )圆晕倒。黎明时,吴三桂命令(lìng )拔营南下,当(dāng )他走进陈圆圆帐中时,只看(kàn )见一把扯断(duàn )银(yín )弦的琵琶,从此陈圆圆不知所终…… 至此,崇祯年间大明、满清、大顺三(sān )方(fāng ),改朝换代中(zhōng )的风云人物,流入历史长河(hé )……